Hvem är den största man?

Låt pastor Smiler få förklara:
hvem är den största man? -
Med gudligt högmod skall han svara:
"den, som sig sjelf förnedra kan."

Låt oss poeten Rimfors fråga:
hvem är den största man? -
Han svärja skall vid snillets låga:
"störst är den man, som rimma kan."

Vill ni en hofmans tanke höra:
hvem är den största man? -
"Den, som den bästa konungs öra
med lögn och smicker dåra kan."

Begär af baron Anhjelm lära:
hvem är den största man? -
"Den, som sitt namns försvunna ära
längst tid försvunnen räkna kan."

Spörj Börsdryg och hans gödda drängar:
hvem är den största man? -
"Den, som med mat och prakt och pengar
sig pöbelns aktning köpa kan."

Säg, filosof med rynkta pannan!
hvem är den största man? -
Du svarar: "den och ingen annan,
som mina gåtor tyda kan."

Despoter uppå jordens troner!
hvem är den största man? -
"Den, som sitt folk, till millioner,
på slagtningsfälten offra kan."

"Nej - hörs en stolt kannstöparfrater -
den största man är han,
som i sin stöpslef gamla stater,
likt gamla stop, omstöpa kan."

-Gotthold Ephraim Lessing